Domenica 10 Agosto ho partecipato ad una gara di Coppa Europa nella cittadina termale di Karlovy Vary in Repubblica Ceca già sede di un campionato europeo nel 2003. Ricevo la conferma della mia iscrizione solo il giovedi in tarda mattinata quindi, dopo un rapido consulto con i compagni di viaggio Marco ed Alessandro, decido di partire. Ci aspettano 12 ore di auto e trovarsi a dover partire alle 2 del pomeriggio non è proprio il massimo della comodità. Arriviamo alle 2:30 di notte nel paesino di Loket dove avevamo trovato un ostello gestito da un simpatico americano trapiantato in Repubblica Ceca da otto anni.

Il giorno dopo abbiamo potuto apprezzare la bellezza del paesino di Loket, cosa impossibile nell'oscurità della notte della sera prima, e sopratutto le prime birre ceche. Nel pomeriggio abbiamo invece visitato la città di Karlovy Vary e visionato i percorsi gara. Il sabato Alessandro e mio fratello Marco sono stati impegnati nella gara open che si svolgeva sulla distanza sprint e sui soliti percorsi della gara ITU. Quindi per un giorno mi sono inventato accompagnotare, cosa a me sconosciuta prima di allora, senza sapere che la stessa sorte mi sarebbe toccata la settimana successiva a Verbania dove, a causa di qualche disturbo, non ho potuto gareggiare..

Mio fratello Marco, grazie ad un buono stato di forma e ad una bella frazione di bici, vince la sfida con Ale e diventa così il miglior italiano in gara. I due triatleti del balèna 2000 vengono comunque accolti calorosamente all'arrivo con un bel buongiorno nonostante fossero le 5 del pomeriggio .

Domenica arriva finalmente il momento della mia gara. Il nuoto si svolge al Rolova Lake, un piccolo lago artificiale fuori città. Dopo il tuffo dal pontile si dovranno percorrere 3 giri con uscita dall'acqua e seguente nuovo tuffo dal pontile.  La prima boa è davvero vicina (meno di 250m) quindi prevedo una bella tonnara, ma questa volta forte dell'esperienza in Ungheria non mi voglio lasciar intimorire.

Dopo il tuffo trovo lo spazio per sprintare fino alla prima boa nuotando abbastanza bene. Riesco a passare la boa con decisione e così alla fine del primo giro scopro di essere proprio nel mezzo al gruppo. Nei due giri successivi perdo qualche posizione ma rimango nella pancia del gruppo. Spero che davanti non si creino buchi in modo da poter uscire attaccato agli altri ma alla fine dovrò accontentarmi di uscire nel terzo gruppo che era comunque il mio obiettivo alla partenza.

Il percorso di bici è durissimo, dopo un tratto di raccordo di 5 km molto scorrevole si entra in un circuito cittadino di 5 km da ripetere 7 volte che presentava una salita di 1500 metri con pendenze che nella prima parte erano superiori al 10%. Dopo la discesa gli unici 2 km di pianura erano sul pavè quindi i tratti in cui si poteva recuperare erano davvero pochi.

Il ritmo in bici è elevato come avviene sempre in queste gare ma io ho una buona gamba e non rischio mai di staccarmi, se non quando una scarpetta si stacca dal pedale proprio nella salita più ripida.

Dopo un bel cambio mi trovo ad iniziare la corsa in testa al mio gruppetto attorno alla trentesima posizione. Purtroppo dopo qualche metro vengo immediatamente passato da tutti e relegato nelle ultime posizioni. L'illusione di poter regolare facilmente il gruppo a piedi come a volte mi capita in Italia è durata solo pochi metri. Infatti nei chilometri successivi mi accorgo di avere le gambe piuttosto imballate a causa della frazione di bici. Riesco ad accelerare solo negli ultimi 2.5 km ma purtroppo in queste gare non è sufficiente. Finisco 45°, comunque soddisfatto della gara. Questa volta sono riuscito a confrontarmi con atleti di livello almeno nelle prime due frazioni, spero quindi di sfruttare l'esperienza fatta in futuro...

In conlcusione posso dire che i giorni trascorsi in Repubblica Ceca al di fuori della gara sono trascorsi piacevolmente tra una visita a Praga e tra birre bevute nei fumosi pub locali...

Nella galleria un pò di foto della trasferta...